70年代初頭からなかばにかけてのことだと思います。原宿の大型玩具店キディランド（だったと思うけど、渋谷のデパートだったかも）に親と出かけ、「ケムケム」という名のぬいぐるみを発見しました。当時、新発売の製品だったらしく、売り場の中央に丸い専用台が設置され、そこに「ケムケム」と称する変なモノが山積みになっていました。
「ケムケム」は架空の動物をデザインしたもののようで、体中を長い毛でおおわれた小さなモンスターのようなキャラクター。手足はなく、毛のなかにうまったような形で目玉とイヌっぽい鼻がついていました（いや、鼻があったかどうかは自信ないな）。要するに、ハンドボール大の「毛玉」みたいなもので、デザインはいたってシンプル。
５種類くらいのカラーがラインナップされていたように思いますが、僕は母親にねだってオレンジ色の「ケムケム」を買ってもらいました。第一印象は単に「変なの！」だったのですが、遊んでいるうちに大好きになり、幼児時代に与えられたぬいぐるみのなかではもっともお気に入りのものになりました。もちろん、いつのまにかどかへいってしまって、今は手元にないんですけど。
大人になってからも、ときどき「あれって、なんだったんだろう？」と「ケムケム」のことを思い出します。で、同世代の人に「『ケムケム』っていうオモチャ、知ってる？」と何度となくたずねているんですが、「知ってる」という人に出会ったことがいまだにありません。
先日、独力で調査してみたところ、このキャラは大和和紀さんが1974年ごろに「別冊少女フレンド」に連載していた『おいらケムケム』というマンガの主人公であることがわかりました。玩具メーカーのオリジナルキャラだとずーっと思い込んでいたのでビックリですが、それ以上に、子ども時代の僕が唯一ハマった少女マンガ『はいからさんが通る』の作者・大和和紀さんが生みの親だってことを今さらながら知って、驚愕しました。やっぱり、僕はこの人のつくったものに反応しちゃう性質を持っているようです。
調査もここまでで、やはりあのぬいぐるみの情報にはたどりつけません。原作の『おいらケムケム』を知っている人も、ぬいぐるみ化されていたことは知らないと言います。
ネット上にも画像どころか一行の情報もないし、もしかしたら小規模メーカーの「パチもん」だったのかなぁ……とも思うんですが、キディランドで扱ってたんだからそんなはずはないし……。僕にとっては完全に「幻」のぬいぐるみです。「それ、私も持ってた！」という人、いませんか？
（2009.11.9）
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