僕はかなりド真ん中のガンダム世代です。当然ガンプラはつくりまくったクチなのですが、どちらかというと「周囲に踊らされていた」という感じで、いまひとつ『機動戦士ガンダム』の世界にはハマリきれていなかったように思います。
　気質的に「メカっぽいもの」に無関心というか、オモチャでもマンガのキャラでも「生きものっぽいもの」が好きでした。
　考えてみれば、小さなころから「のりもの」関連のオモチャには冷淡だったし、プラモを選ぶときも戦車とか自動車より、「水木しげるの妖怪シリーズ」（日 東）とか、マルイの「歩く生首」「歩く手首」など、ケッタイなものばっかり手に取っていました。基本的「プラモには向かない子どもだったんだと思います。

　そんな僕が「これこそ僕が求めていたプラモだっ！」と魅了され、シリーズをしつこく集め続けたのがイマイの「ロボダッチ」です。

　「メカっぽい」のに「生きものっぽい」という絶妙のバランス、もちろん小澤さとる氏の素晴らしくキュート＆ユ ニークなキャラデザイン（もちろん当時は氏の名前なんて知らなかったけど）、そして「わんさかごちゃまん」というキャッチコピーで表現されていたように、 次から次へと増殖し、「いったい全部で何種類あるの？」かがさっぱりわからないコレクタブル度の高さ……こうした要素に刺激されまくったんです。
　僕にとっては「プラモデル＝『ロボダッチ』」だったと言っても過言じゃないくらい。

　「なんなの、それ？」という人に一応説明しておきますと、「ロボダッチ」は1975年から今井科学＝イマイ（すでに消滅）というメーカーから発売されたプラモデルのシリーズ。
　「タマゴロー」（主人公的存在）、「ロボＺ」（悪役）、「ロボＱ」（サブキャラ）など、主役級のキャラたちと、料理が上手な「コックロボ」とか、地下に潜れる「モグラロボ」とか、F1型の「レーサーロボ」とか、無数の「○○ロボ」によって構成されていました。
　特に原作は存在しないオリジナルキャラなのですが、一応はゆるいストーリー設定らしきものがあって、無数の「○○ロボ」は主人公「タマゴロー」のお腹か ら出てくるタマゴ型カプセルから生まれる……ということになっていたようです。つまり、全体的に『がんばれ！！ロボコン』＋『怪傑タマゴン』の世界観です ね。　

　300円で４箱のロボダッチがセットになっているお手軽「４点パック」が商品の中心で、このほか、もうちょっと 高めで１体入りの大きなタイプ（動いたり光ったり、いろいろなギミックがつく）、さらにお誕生日やお正月にしか買えない高価な大型基地などまで、いろいろ なキットがありました。
　さらにタカラ（現・タカラトミー）からはダイキャスト製（いわゆる超合金ですね）のオモチャなども登場。もちろん組み立て不要で最初から彩色済み。基本 的に「プラモ下手」な僕には最高に魅力的でした。タカラのシリーズで覚えているのは、全長30cmくらいのプラ製電動「メカタマゴロー」。ちゃんとお腹か らカプセル入りのミニ「ロボダッチ」がコロンと出てくるギミックが楽しかった！

　シ リーズは90年代、そして2000年代以降もいろいろな形で継続していますが（メーカーやコンセプトが変わったり、食玩っぽいミニチュアになったり、復刻 商品が出たり）、僕ら世代が語るところのいわゆる「ロボダッチ」は、80年代の後半くらいになんとなく市場から消えてしまったようです。

　「♪人間だったらトモダチだけど、ロボットだからロボダッチ」っていうCMソングも懐かしいな……。

（2009.11.9）


↓ようやく「欲しいっ！」って思えるタイトルが復刻されましたぁ

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